Antes dos mapas, os fatos

Na crise que se abateu sobre o mundo a partir dos atentados de 11 de setembro, os barris de pólvora que precisam ser observados com mais cuidado não estão no Afeganistão, mas na região em torno. Falamos do conflito entre palestinos e israelenses, de problemas com países que apoiam o terrorismo (dos quais o Iraque é o exemplo mais típico) e do barril de pólvora máximo, que é um possível enfrentamento entre Índia e Paquistão. Além de opor dois países superpovoados e que possuem armamentos nucleares, este conflito poderia envolver rapidamente outros países, como Bangladesh, China e os Estados Unidos.

Índia e Paquistão nasceram juntos, em 15 de agosto de 1947, como resultado do fim da administração colonial inglesa. O subcontinente indiano é um território vasto, densamente povoado, onde coexistem dezenas de etnias e dialetos e cuja população se divide entre duas religiões principais. A religião dominante, do ponto de vista do contingente humano, é o hinduísmo (com todas as suas múltiplas variantes), mas o islamismo alcança também uma população significativa: algo em torno de um muçulmano para cada quatro hindus.

A penetração muçulmana na Índia vinha desde o final da Idade Média, quando o exército de um rei muçulmano de origem turca que governava Cabul marchou para o sul e tomou os ricos vales dos rios Indo e Ganges. Foi a origem do chamado Império do Grão Mogol, período de dominação que deixou profundas marcas culturais, como a conversão religiosa de significativa parcela da população. Naturalmente, isso não ocorreu sem conflitos e ressentimentos, de forma que a rivalidade entre hinduístas e muçulmanos tornou-se um elemento de tensão permanente, persistindo até os dias de hoje.

A luta contra a dominação inglesa começou a intensificar-se nos anos trinta. O Partido do Congresso canalizava a maioria das iniciativas independentistas, mas o espectro de ações ia desde a resistência não-violenta do Mahatma Gandhi à atuação clandestina de grupos radicais, que pregavam o uso do terrorismo e sonhavam com uma Índia livre não apenas do controle britânico, mas também da presença de muçulmanos na futura administração. Estes, por outro lado, organizaram a Liga Muçulmana em torno da liderança de Mohammed Ali Jinnah, que lutava pela formação de um país islâmico independente mediante o desmembramento das regiões onde o Islamismo fosse predominante. Esta é a origem do atual Paquistão.

Após a Segunda Guerra Mundial, a permanência britânica tornara-se insustentável. A Grã-Bretanha negociou então uma saída honrosa, que seria a transição pacífica para uma Índia independente com a preservação dos laços econômicos e culturais que a ligavam à Europa. Todavia, não se obteve acordo sobre a possibilidade de uma composição política entre hindus e muçulmanos. Ao término, surgiram dois novos países, a Índia e o Paquistão, sendo que este ficou dividido em dois territórios separados entre si: o Paquistão Ocidental, onde estão a capital e os principais centros urbanos, e o Paquistão Oriental, que se tornaria independente em 1971 com o nome de Bangladesh. Entre as duas metades do país ficou a Índia. É claro que isso provocaria problemas no futuro.